La résolution d'une image numérique

Rappel : une image numérique, c'est un fichier informatique qui est caractérisé par le nombre total de points enregistrés (voir Image numérique). On peut afficher ou imprimer cette image plus ou moins grande, le nombre de points ne change pas.

La résolution représente le nombre de points qu'il y a sur une longueur de 1 pouce (2,54cm). Elle est donnée en "point par pouce (ppp)" ou en anglais "dot per inch (dpi)"

Pour une même image numérique, la résolution indique si les points sont "serrés" ou pas.
On peut avoir plusieurs résolutions pour une même image numérique : par exemple quand on l'imprime deux fois à des tailles différentes (une impression 10x15 et une impression A4)

 

Quand une image numérique est affichée (ou imprimée) deux fois plus petite, ses points sont deux fois plus serrés
Quand deux images numériques différentes ont la même résolution, ça ne veut pas dire qu'elles ont la même taille. A résolution identique, la grande photo a plus de points que la petite.
Inversement, quand deux images numériques différentes ont la même taille, ça ne veut pas dire qu'elles ont la même résolution. A taille identique, la photo qui a la plus grande résolution a plus de points. LA RESOLUTION NE DIT RIEN SUR LA TAILLE D'UNE PHOTO NUMERIQUE !

Cas du scan d'une photo

- Dans le cas d'un scan, la résolution indique le nombre de points que le scanner va voir sur un pouce du document scanné.
En multipliant la résolution par la taille du document scanné, on obtient le nombre de point total.

Le même document scanné à deux résolutions différentes donne deux fichiers de tailles différentes (le scan en haute résolution voit plus de points que celui en basse résolution)
Un petit document scanné en haute résolution peut donner un fichier du même poids qu'un grand document scanné en plus faible résolution (les fichiers contiennent autant de points)
Ce n'est pas parce qu'on scanne à la même résolution qu'on obtiendra des fichiers de la même taille (du même poids). Le document le plus grand donnera plus de points, et donc un fichier plus gros.

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La résolution des imprimantes jet d'encre

Pourquoi dit-on que je dois envoyer à mon imprimante une photo en 300 dpi, alors que j'ai acheté une machine qui fait du 2880 dpi ?

La résolution des imprimantes, indiquée par les constructeurs et les vendeurs, n'est pas exprimée de la même façon que celle des images numériques en général :

- la résolution d'une imprimante compte les "taches d'encre" crachées par la technique du jet d'encre.

- une tache d'encre ne correspond pas à un pixel : la couleur d'un pixel peut être choisie parmi 12 millions (voir Image numérique) alors que la tache d'encre a l'une des 4 (ou 6) couleurs des cartouches.

- pour faire un pixel, il faut plusieurs taches d'encre.

- si chaque pixel était un mélange de trois taches de chacune des couleurs secondaires (voir Couleurs) il faudrait une imprimante de résolution 900 dpi pour une photo de 300dpi (3 fois plus de taches que de pixels)

- les résolutions des imprimantes sont augmentées pour cracher plus de taches, couvrir plus de papier (pour ne pas voir les espaces entre les taches) et mieux "lier" deux points voisins

La résolution d'une imprimante en pixels n'existe pas vraiment. Elle peut être déduite de la "linéature", c'est à dire le nombre de lignes que l'imprimante imprime (ça correspond au nombre de "trajets" du chariot d'impression !)

- la linéature des imprimantes jet d'encre est d'environ 150 à 200 lignes par pouce

- la résolution à envoyer doit être supérieure à la linéature. En théorie, il faut envoyer le double, donc 300 à 400 dpi

- en pratique, ça fonctionne très bien en restant en-dessous de ces valeurs, vers 200 à 300 dpi.

- la valeur 300 dpi est donc donnée comme référence.

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La résolution des écrans

L'affichage d'une image numérique à l'écran se fait en faisant correspondre un pixel de l'image à un pixel de l'écran.

Remarque : beaucoup de logiciels peuvent afficher des images plus grandes, en ne prenant qu'une partie des pixels (si on diminue l'image), ou en "inventant" les pixels qui manquent (si on agrandit l'image).

Pour connaitre la résolution d'un écran, il suffit de connaitre sa taille et le nombre de point qu'il affiche (nous allons faire ça uniquement sur l'horizontale de l'écran. Normalement, ça devrait donner les mêmes résultats sur la verticale):

- Mesurez la largeur de votre écran :

. 28cm pour un moniteur de 15 pouces (15 pouces, c'est la diagonale du tube, pas la largeur de l'affichage)
. 31cm pour un moniteur de 17 pouces

- convertissez en pouces:

. 28/2,54 = 11 pouces
. 31/2,54 = 12,2 pouces

- calculez la résolution. La il faut connaitre le nombre de points.

En 800x600 :

. 800 pixels / 11 pouces = 72 dpi
. 800 pixels / 12,2 pouces = 66 dpi

En 1024x768 :

. 1024 pixels / 11 pouces = 93 dpi
. 1024pixels / 12,2 pouces = 84 dpi

Comme aide mémoire, il est souvent retenu la valeur pour 800x600 sur un 15 pouces, c'est à dire 72dpi.

Remarque : sur un écran de 1024x768, il n'y a que 786 432 pixels (1024 x 768 !). Pour afficher une image, il n'est donc pas besoin de recourir à des appareils photos très chers ! Moins de 1 MegaPixel suffisent.

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Allez, j'insiste encore une fois : ON NE PARLE DE RESOLUTION QUE SI LA PHOTO EST IMPRIMEE OU TIREE SUR DU PAPIER, OU PROJETEE SUR UN ECRAN.

UN FICHIER N'A PAS DE RESOLUTION.

MAIS : rien n'empêche d'enregistrer une taille et/ou une résolution dans le fichier "image". Ce n'est qu'une information qui ne servira qu'à l'impression. Changer cette taille ou cette résolution (sans toucher au nombre de pixels) ne change absolument rien à votre image numérique.

Dans Photoshop par exemple, vous pouvez donner une taille en cm à votre image et en déduire une résolution (ou l'inverse) dans la fenêtre "Taille de l'image". Vous pouvez changer cette taille et/ou cette résolution sans rien modifier à votre image numérique. (tant que vous ne modifiez pas le nombre de pixels : case "redimensionnement" pas cochée)